Le pays de Galles a battu la Nouvelle-Zélande 35 points à 28, samedi 14 novembre 2026 au Principality Stadium de Cardiff, pour la première victoire galloise face aux All Blacks depuis 1953. Un exploit que personne n'avait vu venir, si l'on en croit le récit de Rugbyrama, et qui restera comme l'une des plus grandes soirées de l'histoire du rugby britannique.
73 ans. C'est le temps qu'il aura fallu aux Rouges pour renverser enfin la montagne noire. Le dernier succès gallois datait de 1953, une éternité que plusieurs générations de supporters n'avaient jamais connue. Samedi soir, à Cardiff, la nuit s'est prolongée jusqu'au petit matin, entre larmes de joie et godets de houblon. Il se peut, écrit Rugbyrama, que les fêtards du jour ne revoient jamais leur équipe réussir un tel exploit de leur vivant.
Un mur défensif de 346 plaquages
Ce qui frappe, au-delà du score, c'est la manière. Les Néo-Zélandais, certes largement remaniés mais alignant des joueurs de la classe de Beauden Barrett ou de Richie Mo'unga, ont eu le ballon. Ils l'ont même eu beaucoup. Cela ne leur a servi à rien. Les Gallois ont effectué 346 plaquages, un chiffre qui raconte à lui seul l'abnégation d'une équipe, poussée par un Principality Stadium des grands soirs.
Les joueurs du Pacifique ont été stoppés à trois reprises dans l'en-but. Trois franchissements de ligne contrés, trois occasions gâchées par un rideau défensif d'une densité rare. « Par moments, on avait l'impression de se heurter à un mur. Il faut leur reconnaître du mérite », a reconnu le capitaine Beauden Barrett, cité par Rugbyrama. Difficile de lui donner tort.
L'exploit en chiffres irréels
Les statistiques de cette rencontre donnent le tournis. Outre les 346 plaquages et les 73 ans d'attente, Actu relève quatre chiffres qui montrent à quel point la performance galloise relève de l'irréel. Personne ne l'avait anticipé, tant les hommes du poireau étaient sortis d'une période noire.
Car il faut mesurer le chemin parcouru. Comme le rappelle Le Monde, le pays de Galles a connu une série de 24 défaites en 26 matchs entre le Mondial 2023 et la fin du Tournoi des Six Nations 2026. Une équipe au fond du gouffre il y a encore quelques mois vient de terrasser la nation la plus prestigieuse du rugby mondial. La vertu du travail, de la discipline et du collectif contre le talent brut : voilà une leçon qui parle à tous ceux qui n'ont jamais cru aux vertus du giving up.
Deux 10/10 dans la même équipe
Le journal de référence Wales Online a distribué des notes rarissimes. James Botham, troisième ligne de 26 sélections élu homme du match par l'organisation, et Eddie James, le centre des Scarlets floqué du 13, ont récolté la note parfaite de 10/10. Deux joueurs parfaits dans la même équipe, la même soirée : un fait quasi inédit dans la presse sportive britannique.
« Le centre des Scarlets était emblématique », a souligné le journaliste Steffen Thomas dans Wales Online, cité par Rugbyrama. Des éloges qui racontent une prestation offensive aboutie mais qui saluent surtout un collectif défensif démentiel.
Les All Blacks saluvent l'adversaire
C'est la marque des grands : savoir perdre. Les Néo-Zélandais n'ont pas cherché d'excuses. « Le pays de Galles a très bien joué, donc bravo à eux », a déclaré Beauden Barrett à Sky Sport, selon Rugbyrama.
Nous savions que si nous laissions leurs supporters y croire et les pousser, alors oui, c'est assez dur. Nous avons manqué de réalisme au début de chaque mi-temps. On a franchi la ligne trois fois, on a été stoppés trois fois, et c'est probablement ce qui a fait la différence au final. Leur passion a sans doute été déterminante.
Son sélectionneur a abondé dans le même sens. « Au final, nous n'avons pas été à la hauteur. On avait beaucoup le ballon, mais on est devenus très prévisibles et assez déconnectés. Ils ont fait un sacré effort défensif et ils ont été efficaces. C'était dur, mais il faut leur reconnaître qu'ils ont été excellents ce soir », a-t-il concédé.
Un hymne fondateur qui a fait le voyage
La ferveur du Principality Stadium n'a rien d'une nouveauté dans l'histoire des confrontations entre les deux nations. Comme le rappelle Le Rugbynistère, c'est en 1905, lors d'une rencontre contre les All Blacks, que les Gallois avaient répondu au haka en chantant leur hymne national. Un épisode fondateur dans l'histoire des hymnes sportifs, rappelle la Fédération galloise. Samedi soir, la mise en scène saisissante du haka dans un stade rouge incandescent a de nouveau subjugué les supporters.
« On le pensait vraiment »
Dans le camp gallois, la fierté se mêlait à la libération. Dewi Lake, le talonneur titulaire du Gloucester, a confié à quel point ce groupe croyait, malgré les doutes extérieurs.
Parfois, on peut dire ça en passant, comme ça. Mais là, on le pensait vraiment. On nous a posé beaucoup de questions la semaine dernière sur nos performances. On a eu des discussions difficiles. Ce groupe le mérite amplement.
Son sélectionneur, Steve Tandy, n'en revenait tout simplement pas. « C'est incroyable. Je suis très ému, fier. Juste de voir ce que ça représente pour le pays, pour les supporters. On l'a mérité aujourd'hui. Je suis vraiment heureux pour tout le monde », a-t-il déclaré.
Une troisième victoire qui a un autre goût
Après avoir battu les Fidji dans cette compétition du championnat des Nations et l'Italie dans le précédent Tournoi des Six Nations, le pays de Galles signe sa troisième victoire de l'année. Celle-ci a un tout autre goût : celui de l'Histoire avec un grand H. Les Rouges comptent désormais 15 points dans cette compétition.
La semaine prochaine, l'Australie débarque à Cardiff pour parachever cet automne international. Le public gallois, encore ivre de cette soirée, attendra son équipe debout. On comprend pourquoi.
Questions fréquentes
Quand le pays de Galles avait-il battu les All Blacks pour la dernière fois ?
La dernière victoire galloise face à la Nouvelle-Zélande datait de 1953. Celle du 14 novembre 2026 met fin à 73 ans de disette.
Quel était le score du match entre le pays de Galles et la Nouvelle-Zélande ?
Le pays de Galles s'est imposé 35 points à 28 au Principality Stadium de Cardiff.
Combien de plaquages les Gallois ont-ils effectués ?
Les joueurs gallois ont effectué 346 plaquages et stoppé les Néo-Zélandais à trois reprises dans l'en-but.
Qui a été élu homme du match à Cardiff ?
Le troisième ligne James Botham a été élu homme du match par l'organisation. Lui et Eddie James ont reçu la note de 10/10 de Wales Online.