Le XV de France aborde la phase retour du Championnat des nations dans un état sanitaire préoccupant. À quinze jours du premier test face aux Fidji, le 7 novembre à Marcoussis où les Bleus sont rassemblés depuis lundi, Fabien Galthié doit composer avec une liste de 42 joueurs amputée de nombreux titulaires, et le calendrier n'accorde aucun répit avant le sommet annoncé face à l'Afrique du Sud, le 13 novembre.
Confronté à ce que SudOuest.fr qualifie d'avalanche de blessures, le sélectionneur a perdu en dernière minute deux éléments promis à jouer les premiers rôles, Marko Gazzotti et Fabien Brau-Boirie. Des forfaits qui s'ajoutent à ceux, déjà lourds, de Jalibert, Ramos, Marchand, Meafou ou Flament. Le week-end de Top 14 n'a rien arrangé, selon Rugbyrama, qui dresse le point complet de l'infirmerie tricolore.
La situation est telle, relève Dicodusport, qu'on pourrait composer un XV des absents capable de tenir tête à plusieurs grandes nations. Pour Fabien Galthié, ce n'est franchement pas une bonne nouvelle.
Un paquet d'avants fragilisé face aux Sud-Africains
C'est dans le secteur des avants que la facture est la plus salée. Or, c'est précisément là que les Springboks ont rappelé, tout au long de leur série estivale face aux All Blacks, le soin qu'ils portent au jeu d'avants et aux phases de conquête. On ne gagne pas des batailles de mêlée avec une infirmerie pleine.
En deuxième ligne, l'absence de Thibaud Flament et d'Emmanuel Meafou oblige à des remaniements. L'association Hugo Auradou et Mickaël Guillard, systématiquement associés à Lyon cette saison pour 80 minutes à chaque fois, propose une solution pertinente. Tom Staniforth, Joshua Brennan et Tyler Duguid figurent aussi dans la liste, et Galthié pourrait même en appeler à ses hybrides, Paul Boudehent et Charles Ollivon pouvant faire figure d'options.
En première ligne, Jean-Baptiste Gros reste le premier choix devant Jefferson Poirot au poste de pilier gauche. Au talon, si les certitudes ne manquent pas avec Peato Mauvaka, Maxime Lamothe et Guillaume Cramont, le forfait de Julien Marchand a privé les Bleus du talonneur le plus performant du moment. À droite, où le successeur de Uini Atonio se fait toujours attendre, l'alerte à la cuisse de Sipili Falatea et le forfait de Karl Sorin réduisent les options à Tevita Tatafu et Thomas Laclayat. Demba Bamba et Régis Montagne sont d'ores et déjà écartés, sauf retour anticipé du Clermontois au CNR.
La troisième ligne, heureusement, offre un vivier plus confortable. François Cros et Oscar Jegou donnent des garanties, Paul Boudehent et Cameron Woki, proches de leur meilleur niveau, constituent de sérieuses alternatives. Reste la question du numéro 8, où Grégory Alldritt a été appelé alors qu'Anthony Jelonch et Charles Ollivon ont séduit le staff par le passé.
Une ligne de trois-quarts à reconstruire
Le forfait de Fabien Brau-Boirie constitue un authentique coup dur. Promesse du dernier Tournoi, le Palois avait clairement franchi un cap cet été dans l'hémisphère Sud. La richesse du vivier tricolore au centre évite toutefois toute sinistrose, comme le confirme Le Progrès, qui note le retour de Nicolas Depoortere, de nouveau très performant à La Rochelle, et l'arrivée d'un petit nouveau dans le groupe. Depoortere incarne la solution idoine aux côtés de Yoram Moefana, en dépit de la présence de l'épatant Kalvin Gourgues.
Le triangle arrière demande un remaniement plus profond. Les solutions apparaissent évidentes : Louis Bielle-Biarrey sur une aile, Damian Penaud ou Aaron Grandidier Nkanang sur l'autre, Theo Attissogbe à l'arrière. Séduisant sur le papier, l'ensemble ne permet toutefois pas de mettre en musique la charnière à trois chère à Galthié avec autant d'harmonie que lorsque Thomas Ramos et Matthieu Jalibert sont présents.
Dupont et Ntamack, la rare bonne nouvelle
Le retour à leur meilleur niveau d'Antoine Dupont et de Romain Ntamack depuis le début de saison est l'une des rares satisfactions du moment pour Fabien Galthié. Charnière la plus utilisée de l'histoire du XV de France avec 31 associations, les deux Toulousains n'avaient plus été alignés ensemble depuis le 8 mars 2025. Ils devraient se retrouver face aux Fidji.
Les prochains entraînements à Marcoussis livreront les premiers indices quant aux intentions du staff. Galthié, condamné à recenser les blessures chaque jour, espère s'extraire de ce jour sans fin avant d'affronter les champions du monde. La répétition générale fidjienne du 7 novembre dira si la maison tient debout.
Questions fréquentes
Quand le XV de France affronte-t-il les Fidji ?
Le XV de France reçoit les Fidji le 7 novembre à l'occasion du premier match de la phase retour du Championnat des nations.
Quels joueurs majeurs sont forfaits ?
Matthieu Jalibert, Thomas Ramos, Julien Marchand, Emmanuel Meafou, Thibaud Flament, Marko Gazzotti et Fabien Brau-Boirie figurent parmi les absents.
Quand les Bleus affrontent-ils l'Afrique du Sud ?
Le match face aux Springboks, considéré comme le sommet de la tournée de novembre, est programmé le 13 novembre.