Toulouse Olympique à Wigan : une rotation assumée pour préparer le choc du 15 août

Le Toulouse Olympique se déplace ce samedi 8 août à Wigan (18h30) pour un match qui sent la poudre. Face au troisième de Super League, vainqueur de la Cup et fort de neuf victoires consécutives, les hommes de Sylvain Houlès ne partent pas favoris. Mais l'essentiel n'est pas là : l'encadrement a choisi de mettre au repos plusieurs cadres pour préparer la réception cruciale d'Huddersfield, le 15 août prochain.

Après avoir affronté Leeds la semaine passée, le Toulouse Olympique enchaîne un deuxième déplacement consécutif chez un cador de la Super League. Wigan, machine à gagner, n'a plus perdu depuis des semaines et reste sur un succès en Cup. Au match aller, les Toulousains s'étaient inclinés 36-16. Ce soir, la logique voudrait que l'écart se creuse encore, mais le staff olympien a fait le choix de la raison.

Un turnover calculé pour préserver l'essentiel

Plutôt que de jouer le tout pour le tout face à un ogre, Sylvain Houlès et son staff ont décidé de ménager plusieurs éléments clés. Tiaki Chan, Henry O'Kane et Mathieu Jussaume (sous réserve) sont volontairement laissés au repos. Objectif : arriver frais et disponibles pour la réception d'Huddersfield, un match qui compte double dans la course au maintien.

Ce choix, typique d'une gestion d'effectif intelligente, permet aussi de redonner du temps de jeu à des joueurs en manque de compétition. Maxime Stefani et Ajahni Wallace figurent ainsi sur la feuille de match. Le talonneur Brendan Hands, blessé à St Helens, est quant à lui apte. Le jeune demi de mêlée Victor Collin, titulaire à Leeds, pourrait également enchaîner en l'absence de Jake Shorrocks.

Le président Dubois fixe le cap : trois victoires à domicile

Olivier Dubois, président du Toulouse Olympique, a été clair :

Notre principal objectif, c'est remporter les trois matchs à domicile. Pour cela, j'ai une confiance entière en mon staff et mes joueurs.

Une déclaration qui sonne comme un rappel à l'ordre. Dans une compétition où chaque point compte, le TO mise sur son public et sur son stade Ernest-Wallon pour assurer son maintien. La réception d'Huddersfield le 15 août sera le premier de ces trois rendez-vous décisifs.

Le groupe retenu pour Wigan

Ulberg, Marcon, Laguerre, Belmas, Hands, Roumanos, Marion, Stefani, Cator, Butler, Tropis, Wallace, Polselli, Garrigues, Rougé, Quai-Ward, Toleafoa, Grossemy, Collin.

À noter le retour de Thomas Lacans et Louis Grossemy, qui avaient été privés du déplacement à Leeds pour cause de protocole commotion. James Roumanos, qui soignait une fracture du nez, est également de retour.

Un passif lourd face à Wigan

Les confrontations récentes entre les deux équipes ne plaident pas en faveur de Toulouse. En 2022, les deux formations s'étaient affrontées à trois reprises. Si la première manche à Ernest-Wallon avait été serrée (29-28), les deux suivantes au DW Stadium avaient tourné à la correction : 40-6 le 24 juin, puis 52-6 le 19 août. Un souvenir cuisant que les Olympiens espèrent ne pas revivre ce soir.

FAQ : ce qu'il faut retenir du déplacement à Wigan

Pourquoi Toulouse fait-il tourner son effectif face à Wigan ?

Pour préserver ses cadres en vue de la réception d'Huddersfield le 15 août, un match capital pour le maintien en Super League.

Quels sont les joueurs au repos ?

Tiaki Chan, Henry O'Kane et Mathieu Jussaume (sous réserve) sont volontairement laissés de côté.

Qui fait son retour dans le groupe ?

Thomas Lacans, Louis Grossemy et James Roumanos réintègrent le groupe. Brendan Hands est également apte.