Regragui défend son protégé Ounahi, symbole du patriotisme sportif

Le sélectionneur marocain Walid Regragui a livré une défense passionnée d'Azzedine Ounahi, son milieu de terrain souvent critiqué mais qui incarne l'amour du maillot national face aux intérêts mercantiles du football moderne.

Un talent incompris mais fidèle à ses couleurs

"Mon dieu, d'où sort ce gars ?" s'émerveillait Luis Enrique il y a trois ans lors de la Coupe du monde, après l'élimination de l'Espagne par le Maroc d'Ounahi. Cette révélation mondiale avait propulsé le jeune milieu à l'Olympique de Marseille, puis vers la Grèce et l'Espagne, sans jamais vraiment s'imposer durablement en club.

Pourtant, dès qu'il revêt le maillot des Lions de l'Atlas, Ounahi se métamorphose. Une transformation que Regragui explique par un patriotisme rare dans le football contemporain.

L'éloge du sacrifice patriotique

"Azzedine, pour moi, c'est un de nos talents, c'est le métronome", a déclaré le sélectionneur en conférence de presse. "Je lui ai donné ma confiance contre vents et marées, malgré les critiques de nos supporters."

Regragui révèle la clé de cette énigme : "Il a fait beaucoup de sacrifices parce qu'il aime son pays. Sa priorité, c'est d'abord l'équipe nationale, et après son club." Une hiérarchie des valeurs qui tranche avec l'individualisme ambiant du football moderne.

Quand l'amour du pays transcende les performances

"Il y a des joueurs qui marchent bien en club mais quand ils portent ce maillot, il est trop lourd pour eux", analyse le sélectionneur. "L'avantage qu'on a avec Azzedine, c'est que le maillot n'est pas lourd pour lui. Il n'a aucune pression, il joue."

Cette fidélité indéfectible aux couleurs nationales, cette capacité à se transcender pour la patrie, voilà ce qui fait d'Ounahi un exemple dans un monde du football souvent déraciné. Un modèle de dévouement que nos propres internationaux français feraient bien de méditer.

Le Maroc affrontera le Mali vendredi soir, avec dans ses rangs ce métronome patriote qui préfère la gloire collective aux succès individuels.