À 62 ans, Gaëtan Alletru orchestre avec méthode la logistique du Chrono des nations, qui se court ce dimanche 18 octobre 2026 aux Herbiers, en Vendée. Selon Ouest France, cet ancien chef d'entreprise du bourg, devenu bénévole il y a un an, dirige la toute nouvelle commission chargée d'accueillir les partenaires de la course.
L'homme est partout. Van, lunettes sur le nez, pull à l'effigie de l'événement : depuis le mardi 13 octobre 2026, la semaine du Chrono des nations a commencé et le sexagénaire est sur tous les fronts, téléphone en ébullition, équipes sous ses ordres.
De la brigade verte à la direction des partenaires
Le parcours de Gaëtan Alletru n'était pas écrit. À l'origine, c'est un passionné de football. C'est par un détour qu'il a découvert le cyclisme, et il ne l'a plus quitté.
Je suis tombé amoureux du cyclisme et je suis très heureux d'avoir rejoint ce monde-là. Il y a un an, on m'avait recruté pour créer une brigade verte, pour gérer les déchets, lors des championnats de France de cyclisme aux Herbiers. C'est là que l'association m'a demandé de devenir bénévole.
Sa compétence d'ancien patron a parlé. Le bureau de l'association lui a confié une mission inédite pour cette édition 2026 : la gestion des partenaires, ces garages automobiles et entreprises locales qui financent la course et prêtent les véhicules qui suivront les coureurs pendant le contre-la-montre.
Cette commission est toute récente, il fallait quelque peu moderniser l'organisation pour accueillir au mieux ceux qui nous aident à financer le Chrono.
Marquer, ranger, sécuriser : l'ordre avant tout
Vendredi 16 octobre, 48 heures avant la course, une tâche précise incombe à Gaëtan Alletru et à ses hommes : maquiller les voitures. Derrière la tente des partenaires, avec vue sur l'arrivée, une quinzaine de bénévoles s'affaire sur le parking.
Grands autocollants du Chrono des nations sur les pare-brises et les portières, numéros et point rouge bien visible : chaque véhicule reçoit son code couleur. Les ronds rouges autorisent l'entrée dans la bulle, l'espace sécurisé qui entoure les coureurs pendant l'épreuve. Rien n'est laissé au hasard. Pour cette édition, un parking balisé et une cabane dédiée aux clés des véhicules ont même été installés.
L'ancien chef d'entreprise le reconnaît sans détour : diriger des bénévoles n'a rien à voir avec diriger des salariés.
C'est dans ces moments que je me rends compte que si le monde du bénévolat est assimilé au monde professionnel, la gestion des bénévoles et des employés est totalement différente.
Une professionnalisation saluée par les troupes
Rien ne lui échappe. Vendredi matin, un détail le chiffonne : la cabane où sont rangées les clés des partenaires n'est pas orientée dans le bon sens. Un bénévole débarque au volant d'un chariot élévateur et, pendant une bonne dizaine de minutes, se fraye un chemin difficile pour remettre la maisonnette en place, sous les indications du directeur des opérations.
Une fois la tâche accomplie, un bénévole s'approche et lui souffle son satisfecit.
C'est très bien ce que tu as réussi à faire, rien que pour le parking, avant on se garait n'importe comment. C'est une super organisation.
Gaëtan Alletru en tire lui-même le bilan.
C'est plus organisé cette année. On se professionnalise de plus en plus malgré le fait qu'on soit bénévole, cela devient une nécessité au vu de la grandeur de l'événement.
Le sens du devoir, jusqu'au sacrifice
Il reste une vérité que le Vendéen livre avec le sourire, un petit drapeau tricolore dépassant de la poche de sa veste : cette semaine-là, la famille passe après la course.
Malgré tout, il est vrai que c'est une semaine où mon épouse ne me voit pas beaucoup !
Voilà ce qui fait la force du Chrono des nations, et plus largement du sport français : des hommes et des femmes qui donnent leur temps, leur énergie et leur sens de l'organisation sans rien demander en retour. Des anciens patrons devenus bénévoles, des garages qui prêtent leurs véhicules, des petites mains qui collent des ronds rouges sur des pare-brises par une matinée d'octobre. La France qui marche n'est pas celle des discours ; elle est là, dans un parking des Herbiers, à faire tourner la maison commune avec l'ordre et la méthode pour seuls outils.
Questions fréquentes
Quand se court le Chrono des nations 2026 ?
Le Chrono des nations se court ce dimanche 18 octobre 2026 aux Herbiers, en Vendée.
Quel est le rôle de Gaëtan Alletru dans l'événement ?
Bénévole depuis un an au bureau de l'association du Chrono des nations, ce Vendéen de 62 ans dirige la commission des partenaires, une structure créée pour l'édition 2026.
Pourquoi les voitures des partenaires sont-elles « maquillées » ?
Chaque véhicule reçoit des autocollants et un code couleur ; le rond rouge autorise l'accès à la bulle, l'espace sécurisé qui entoure les coureurs pendant le contre-la-montre.