Nathalie Baye : l'hommage d'Angoulême à une actrice qui « prenait le métro tous les jours »

Quatre mois après la disparition de Nathalie Baye, survenue le 17 avril 2026 à l'âge de 77 ans, sa fille Laura Smet et son ami Dominique Besnehard se sont retrouvés ce jeudi 20 août à Angoulême pour inaugurer une place au nom de la comédienne. Une cérémonie sobre, à l'image de celle qui fut l'une des plus grandes actrices françaises sans jamais céder aux tentations du star-system.

Le cinéma français a perdu une figure majeure. Avec près de 90 films à son actif, de La Nuit américaine à Une liaison pornographique, en passant par Le Petit Lieutenant ou Les Sentiments, Nathalie Baye a marqué plusieurs générations de spectateurs. Mais c'est aussi une certaine idée de la France qui s'en va : celle d'une artiste populaire, discrète, fidèle à ses racines et à son public.

Angoulême, une ville qui lui ressemble

Ce n'est pas un hasard si la Ville d'Angoulême a choisi d'honorer Nathalie Baye. La comédienne était une habituée du Festival du film francophone, créé par Dominique Besnehard et Marie-France Brière. « S'il y a bien un endroit de cinéma où elle aurait aimé être présente, c'est Angoulême », confie Laura Smet au Parisien.

Le festival, prévu du 24 au 29 août, proposera une programmation spéciale : vingt longs et courts-métrages avec l'actrice, une exposition de photographies et 22 affiches de ses œuvres installées dans les rues de la ville. Une manière de prolonger le lien unique que Nathalie Baye entretenait avec le public.

« La star la plus normale du monde »

Dans cet hommage, Laura Smet tient à rappeler ce qui faisait la singularité de sa mère. « Ma mère était l'une des plus grandes artistes françaises chic, mais ce n'était pas une star totalement inaccessible. Au contraire. Elle prenait le métro tous les jours, elle allait faire ses courses seule... C'était sans doute la star la plus normale du monde », raconte-t-elle.

Dominique Besnehard, qui fut son agent avant de devenir son ami proche, partage ce souvenir. « Nathalie menait sa carrière et sa vie sans bling-bling », résume-t-il. Les étés se passaient dans sa maison de la Creuse, entourée d'amis comme Bernard Giraudeau, Anny Duperey, Victor Lanoux ou Micheline Presle. « C'était Beverly Hills dans la Creuse », plaisante-t-il.

Une simplicité qui contraste avec l'époque, où l'on confond souvent notoriété et exhibition. Nathalie Baye incarnait une certaine élégance française : celle du travail, du talent et de la retenue.

Le réflexe qui ne disparaît pas

Laura Smet a eu la chance de filmer sa mère, notamment dans Les Gardiennes de Xavier Beauvois et dans son propre court-métrage Thomas (2018). « Je suis tellement heureuse d'avoir pu filmer ma maman ! », confie-t-elle.

Mère et fille partageaient aussi un rituel : répéter les textes ensemble. Une habitude que Laura Smet n'a pas réussi à abandonner. « Aujourd'hui, je me surprends tout le temps à me dire : je vais appeler Maman pour répéter... », révèle-t-elle.

Quatre mois après sa mort, l'absence reste vive. Mais l'hommage d'Angoulême, avec son cinéma, son public et son absence totale de bling-bling, ressemble finalement beaucoup à celle qui le reçoit.

Questions fréquentes sur l'hommage à Nathalie Baye

Quand Nathalie Baye est-elle décédée ?

Nathalie Baye est morte le 17 avril 2026 à l'âge de 77 ans, après une carrière de près de 90 films.

Où se déroule l'hommage à Nathalie Baye ?

Une place d'Angoulême porte désormais son nom, inaugurée le 20 août 2026. Le Festival du film francophone d'Angoulême (24-29 août) lui consacre une programmation spéciale.

Qui étaient les proches de Nathalie Baye ?

Elle laisse sa fille Laura Smet, née de son histoire avec Johnny Hallyday, et son ami Dominique Besnehard, ancien agent devenu proche compagnon de route.