Algérie-Argentine : Zidane, Messi et l'honneur des Fennecs
Douze ans après sa dernière apparition, l'Algérie retrouve la Coupe du monde. Les Fennecs défient l'Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre, dans la nuit de mardi à mercredi. Dans les buts algériens, Luca Zidane, fils de la légende française Zinedine, porte l'espoir d'un peuple face au roi argentin. Un affrontement entre la résurrection d'une nation et la préservation d'un règne.
Le retour des Fennecs après douze ans d'errance
Douze ans, c'est une éternité à l'échelle d'une carrière. C'est aussi le temps d'une attente cruelle pour un peuple entier. Depuis le Mondial 2014 au Brésil, l'Algérie avait disparu de la carte du football mondial. Deux campagnes de qualification manquées, deux désillusions amères malgré un sacre à la CAN 2019. La voilà pourtant de retour sur la plus grande scène.
Pour retrouver la trace des Fennecs en Coupe du monde, il faut remonter à cette édition 2014. Les hommes de Vahid Halilhodzic avaient alors écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du football algérien. Ils avaient poussé l'Allemagne, future championne du monde, jusqu'en prolongation avant de céder sur le score de deux buts à un. Cet honneur perdu, le voilà enfin retrouvé.
Luca Zidane face à l'ogre Messi
L'une des grandes intrigues de cette rencontre se trouve dans les buts algériens. Luca Zidane, deuxième fils de Zinedine Zidane, devrait débuter comme titulaire. À 28 ans, le gardien va vivre sa première Coupe du monde avec une entrée en matière redoutable. Fils de l'icône française, il a préféré porter les couleurs de la terre de ses racines. Un choix d'identité et de filiation qui ne laisse pas indifférent, loin des sirènes du football marchand.
Car en face se dressera Lionel Messi. Le capitaine argentin, âgé de 38 ans, s'apprête à disputer sa sixième Coupe du monde, un record absolu. S'il est aligné contre l'Algérie, il atteindra la barre symbolique des 200 sélections avec l'Albiceleste. Pour Luca Zidane, difficile d'imaginer un baptême du feu plus exigeant. Le gardien a d'ailleurs frôlé l'absence, victime d'une fracture de la mâchoire en avril avec son club de Grenade. Il sera bien présent, masque de protection inclus, après avoir réalisé une prestation de haut vol contre les Pays-Bas en amical.
Le dernier défi du roi argentin
Après le sacre de 2022 au Qatar, beaucoup pensaient que Lionel Messi mettrait un terme à son aventure mondiale. L'octuple Ballon d'Or a finalement prolongé le plaisir. Une blessure à la cuisse contractée avec l'Inter Miami avait semé le trouble en Argentine. Les doutes ont été balayés lors du match de préparation remporté contre l'Islande sur le score de trois buts à zéro. Messi a marqué et rappelé qu'il restait le maître absolu de cette équipe.
À quelques jours de ses 39 ans, le numéro 10 vise un exploit historique. Il cherche à conserver la Coupe du monde avec l'Argentine, ce qu'aucune nation n'a réussi depuis le Brésil de Pelé en 1962. L'ordre établi du football mondial sera difficile à renverser.
Les Fennecs veulent croire à l'exploit
Sur le papier, l'Argentine est la grande favorite. Mais l'Algérie arrive avec des ambitions et la fierté retrouvée. Le sélectionneur des Fennecs, Vladimir Petkovic, ne cache pas son objectif.